潘吉星是我國著名的編輯家、科技史專家?，F(xiàn)任中國科學(xué)院自然科學(xué)史研究所研究員、國家古籍整理出版規(guī)劃小組成員、國際科學(xué)史研究院(巴黎)通訊院士、中國科技大學(xué)研究生院兼職導(dǎo)師等，曾用中外文發(fā)表學(xué)術(shù)專著15部、論文160篇，如《中國造紙技術(shù)史稿》《天工開物校注與研究》《宋應(yīng)星評(píng)傳》《天工開物譯注》《中外科學(xué)之交流》《中國造紙-印刷技術(shù)史》等，他用新的研究方法開展對(duì)造紙技術(shù)史、火藥與火箭技術(shù)史、明代科學(xué)家宋應(yīng)星及其《天工開物》進(jìn)行了的系統(tǒng)研究；較早地開展中外科學(xué)交流史的多學(xué)科研究和將英國學(xué)者李約瑟的思想系統(tǒng)介紹到中國。

他以科技進(jìn)化角度推論農(nóng)耕科技的進(jìn)步與發(fā)展，認(rèn)為一般農(nóng)耕技術(shù)發(fā)展不是一蹴而就的，而是有一個(gè)逐漸演變過程，得出技術(shù)史的觀點(diǎn)。他從技術(shù)史的角度論造紙術(shù)、印刷術(shù)，在造紙術(shù)章節(jié)中認(rèn)為宣紙技術(shù)最早可追溯到唐代，發(fā)端于南朝，在引用清代以前的文獻(xiàn)記錄推理性分析出早期制作的宣紙技術(shù)，認(rèn)為宣紙稱為“涇縣紙”更為合適。按照他的推演，聯(lián)系到古代涇縣、寧國府等地方史志上提到“巡按衙門歲解紙張俱出自涇縣宣陽都槽戶制造，差官領(lǐng)解。”等內(nèi)容，結(jié)合當(dāng)時(shí)社會(huì)的規(guī)避制度，宣紙被稱為“涇縣紙”完全符合當(dāng)時(shí)普通百姓的一般稱謂。