隨著宣紙研究走向深入，學(xué)術(shù)界認(rèn)為涇縣籍國(guó)學(xué)大師胡樸安（1878～1947）在其編撰的《樸學(xué)齋叢書(shū)》中的《紙說(shuō)·宣紙說(shuō)》中談到“紙之制造，首在于料” 首開(kāi)宣紙研究之先河，根據(jù)此叢書(shū)成稿年份推算，這還不能算是最早研究宣紙的著述。根據(jù)查閱資料發(fā)現(xiàn)，還有比《紙說(shuō)·宣紙說(shuō)》更早的文獻(xiàn)，比較詳實(shí)地記錄了涇縣制作的宣紙、表芯紙，名為《皖南制紙情形略》，刊載在《科學(xué)雜志·匯報(bào)》中，為清朝后期的戊申年第二期。根據(jù)時(shí)間推算，應(yīng)為1908年公諸于眾。

皖南紙業(yè)為中國(guó)冠，前經(jīng)李耐庵大令詳細(xì)調(diào)查，得其秘制，茲將調(diào)查原文節(jié)錄于下，以資實(shí)業(yè)家之考鏡。

皖南小嶺宣紙，原料有兩種，曰檀皮，曰稻草。

檀皮：

葉如山桑葉，略窄小而有斜尖，子如榆錢(qián)，而內(nèi)有核。涇縣小嶺東鄉(xiāng)，出宣紙地方，均有植種，此外甚少。植檀者俟長(zhǎng)養(yǎng)成株，將中干鋸斷，使多發(fā)旁枝。每屆二三年，斫旁枝一次。斫后依然發(fā)條，最易生長(zhǎng)。斫下檀枝放在河內(nèi)，浸數(shù)日取出，剝皮曬干。約計(jì)干皮百斤，值本洋四元，能成紙料七八十斤。每百斤紙料值本洋二十元。其制法：先將檀皮放溪河內(nèi)浸兩月，天暖或三四十天，粗皮腐化，用腳踹踏。取出理成扁束。用大圓盆貯清水，約計(jì)檀皮百斤，下石灰四斤，與水和融，放入檀皮漬一小時(shí)，取出瀝干。放入木甑，上用木板蓋覆，外有泥土封固。蒸過(guò)一晝揭開(kāi)甑蓋，取出皮料，將上層放在甑底，下層放在甑面，封蓋如法，再蒸一夜。取出解開(kāi)結(jié)束，放入溪河。洗凈石灰，鋪放曬場(chǎng)曬一百二十天，若晴雨調(diào)勻，曬六七十天亦可。無(wú)雨用人工灑水，不及天雨之佳。初次曬后用圓盆貯清水，約計(jì)檀皮百斤，下鹼十斤八斤，與水和勻。檀皮放入漬一小時(shí)，取出瀝干，放入森甑內(nèi)。如前法蒸一晝夜，取放溪河，洗去鹼汁再鋪放曬場(chǎng)，曬一百二十天收回，用鹼和清水再漬再蒸再洗再曬，似此兩三次即成極白紙料。其中尚有污質(zhì)粗皮，須用人工檢剔，手理成束，排放木板上，用榨去水使干。后用碓舂。其碓木質(zhì)，圓嘴無(wú)鐵。承碓舂處用青石一塊，上有縱橫齒與碓嘴吻合。將榨過(guò)之皮解開(kāi)結(jié)束，鋪于縱橫齒上。上用人舂，下用人移。舂至極細(xì)，取入布袋內(nèi)放在溪河。以一人牽住袋口兩旁，以一人持木杵，其杵頭按有圓板片，挺入袋內(nèi)舂洗。洗凈后將袋取放平石，將水?dāng)D干，皮料使成圓餅，撕放缸內(nèi)備用。

稻草：

以沙田所產(chǎn)屬上品。涇縣上溪東鄉(xiāng)均系沙田，稻草最佳，宣草紙料即購(gòu)取于此。每百斤約值錢(qián)三四百文，能成凈料三十余斤，每百斤值本洋五元。其制法：將稻草理齊，捶使棉軟，結(jié)成扁束，用大圓盆貯清水，稻草百斤約下石灰十斤，與水和融。將稻草放入漬一小時(shí)，取出瀝干，放入木甑如蒸檀皮法，蒸一晝夜，取出用清水淋洗潔凈，解開(kāi)結(jié)束鋪放曬場(chǎng)，整齊不亂，曬一百二十天。若晴雨調(diào)勻，六七十天亦可。無(wú)雨用人工灑水，不及雨之佳。初次曬后收回堆成圓亭斜坡式，上圓而寬，下圓而窄，堆一百二十天，復(fù)用大圓盆貯清水，與鹼和融，約稻草百斤，下鹼十斤八斤。將稻草放入，漬一小時(shí)取出瀝干，放入木甑，如法蒸一晝夜。取出用水淋洗。洗畢鋪放曬場(chǎng)，一百二十天收回。如法再漬再蒸再洗再曬，多或三次為上料，少或兩次亦為平等之料，其中尚有污質(zhì)草節(jié)用人工檢剔，手理成束，排放木板上，用榨去水使干。后用碓舂，其碓木質(zhì)鐵嘴，下有石臼，草料入臼，上用人舂，下用人撥，舂至極細(xì)取入布袋，如治檀皮法。搗洗潔凈擠干成餅，撕放缸內(nèi)備用。

曬場(chǎng)：

取陡峻斜坡之山，斫去樹(shù)木，并將樹(shù)根挖盡，用石塊鋪墊作為曬場(chǎng)。能灑水使不霉?fàn)€。

蒸鍋：

用磚砌成方灶，下安鐵鍋貯水，鍋沿則安木甑，甑上寬下窄，甑底用木數(shù)根以為橫擔(dān)，中有漏縫，使透蒸氣，灶門(mén)或前或后不必拘泥。

檀皮稻草制成紙料：

約須兩年，其摻和須上宣紙?zhí)雌の宄?，稻草五成。工本重，銷(xiāo)數(shù)滯，亦不多作，常用宣紙稻草七成，檀皮三成各為料牛紙，每年銷(xiāo)數(shù)約銀八萬(wàn)兩。

紙槽：

木質(zhì)方式，每槽紙料五十斤，用清水和融，其中尚有粗質(zhì)，用木齒笊又撈出，留存再舂，作次等紙料。撈凈后下膠水兩斗，約十五六斤，用木鍬極力攪勻。據(jù)紙工云：膠多少不能預(yù)定，總以能濾成紙不厚不薄為度。紙簾（出江西）系齒刮極細(xì)竹絲，用銅絲貫穿而成。以兩人攜住紙簾兩頭，在紙槽內(nèi)從里向外漉一次，又從外向里漉一次即已成紙。覆于床之上，床下墊蒲包，每日能漉四尺宣紙九百余張，其五尺六尺宣紙由此類(lèi)推遞減。

膠料：

或用楊桃藤蘇芋，或用水木槿（蘇芋，青陽(yáng)縣所產(chǎn)，根如胡蘿卜色，白葉與木棉葉相似，上霉即無(wú)用）。在紙槽旁見(jiàn)泡有楊桃藤蘇芋兩種。據(jù)紙工云：以上三種膠料，均須捶破，暖天用涼水泡，冷天用溫水泡，自出黏汁，或用兩種摻和，或用一種均可，但膠多則紙面不勻，少則紙面破裂，總以不多不少為要。

紙榨：

如豆腐店千張架，將日間所漉之紙移放榨前，紙床上下均用蒲包墊實(shí)。瀝水一夜，至次晨榨之逐漸如重，勿用猛力，榨干取出，用綢蓋好，暴于日光之中，俟水氣已干取入烘室。

一烘室。烘爐一座，上窄下寬，用磚砌成，高過(guò)人頭，寬二尺余，長(zhǎng)約一丈，用青色灰泥成（此灰出涇縣大嶺）中空燒木炭，口門(mén)向外，炭燃即將口門(mén)用篾簀裹外，涂泥封固，使不泄氣。取曬過(guò)之紙?jiān)诩堫^上略用水噴之，將紙斜靠木架上，用灣木刮（如牛額式）。以兩手在紙面刮之，則紙一揭即開(kāi)。烘爐先用白米湯遍刷一次，將紙貼烘即黏，干燥甚速。雙料則取兩張貼烘，三料則取三張貼烘。烘干檢入別室整理切邊（所切紙邊仍作上等紙料）。四尺料半紙寬二尺，九十四張為一刀，二十刀為一件。六尺料半紙寬二尺八寸，一百?gòu)垶橐坏?，十刀為一件，每件值銀三十余兩。

這份調(diào)查報(bào)告將觸角伸到了偏僻的涇縣山區(qū)縣城，記錄了當(dāng)時(shí)縣城區(qū)域內(nèi)宣紙和表芯紙的制作技藝、流程和價(jià)格，體現(xiàn)了當(dāng)時(shí)涇縣制紙業(yè)的實(shí)際水平，也從側(cè)面反映出朝野上下對(duì)實(shí)業(yè)興國(guó)的殷切渴望。