抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)以后，由于日寇入侵，山河破碎、交通受阻、民生不濟(jì)、經(jīng)濟(jì)蕭條，導(dǎo)致涇縣紙棚先后倒閉，原料荒廢，紙工迫于生計(jì)，紛紛另謀他業(yè)，奔走他鄉(xiāng)，宣紙業(yè)遭到悲慘絕境的厄運(yùn)。駐扎在皖南山區(qū)的新四軍，在傳統(tǒng)宣紙業(yè)面臨悲慘現(xiàn)狀、宣紙工人面臨窘迫生活之時(shí)，及時(shí)伸出援助之手，全力幫助涇縣宣紙業(yè)恢復(fù)生產(chǎn)，***限度地改善紙工們的生活環(huán)境，使宣紙業(yè)在特殊的環(huán)境下，得以生存之轉(zhuǎn)機(jī)。

　　1939年初，黨領(lǐng)導(dǎo)下的新四軍在皖南開辟抗日根據(jù)地，為幫助宣紙生產(chǎn)工人擺脫生活困境，挽救***民族工藝，新四軍派出“涇(涇縣)太(太平縣)事務(wù)所”干部蔣傳元等同志，通過宣紙工人丁秀聲、丁夢輝、曹金干等人聯(lián)系，由新四軍出資4700元現(xiàn)金(當(dāng)時(shí)制造宣紙的草料是五六元100市斤，皮料是七八元100市斤)幫助工人們購買工具設(shè)備和原料，組織建立起“宣紙生產(chǎn)合作社”。

　　“宣紙生產(chǎn)合作社”社址就設(shè)在涇縣小嶺雙嶺坑，由主任、理事、察事、經(jīng)濟(jì)保管員、會(huì)計(jì)等組成，負(fù)責(zé)宣紙的恢復(fù)生產(chǎn)工作。最先擔(dān)任“宣紙生產(chǎn)合作社”主任的是新四軍干部蔣傳元，理事曹金干，察事丁秀聲，經(jīng)濟(jì)保管員曹宏道，會(huì)計(jì)曹鴻根。宣紙生產(chǎn)合作社在新四軍的幫助和支持下，有2個(gè)紙槽恢復(fù)了生產(chǎn)，工人30多人，年產(chǎn)宣紙10多噸，生產(chǎn)正常，工人情緒穩(wěn)定。到1940年上半年，新四軍又派人在太平縣梅村設(shè)立“宣紙?jiān)霞庸どa(chǎn)合作社”，使宣紙生產(chǎn)規(guī)模不斷擴(kuò)大。在其影響下，涇縣小嶺境內(nèi)元源、桃記、洪昌、恒升、義泰、信通、錦聚等紙棚也都相繼恢復(fù)了生產(chǎn)。

　　“宣紙生產(chǎn)合作社”成立后，宣紙工人在政治上、經(jīng)濟(jì)上和生活上都比原來提高了許多，工資也比以前提高近一倍，伙食也有了很大改善。當(dāng)時(shí)“宣紙生產(chǎn)合作社”制出來的宣紙，大部分供給新四軍用來印刷《抗敵報(bào)》和文件等使用，另一部分則出售到蘇州、蕪湖、屯溪等地。到1940年底，涇縣、太平一帶共有新四軍組織的宣紙生產(chǎn)合作社40多個(gè)。這為后來繼承***手工藝產(chǎn)品，發(fā)展我國獨(dú)特的宣紙事業(yè)培養(yǎng)了大批技術(shù)人才，擴(kuò)展了原料基地建設(shè)。